从去年第三季度开始，全球性金融危机带来国际油价大幅下跌。目前，国际原油价格已经从近 150 元 / 桶跌落到 40 美元 / 桶左右，与最高点比拟，跌幅高达 70 ％以上。国际原油价格下跌，使得二甲醚作为替换能源的价格上风荡然无存。那么，二甲醚今后该如何发展 ? 甲醚出产企业要怎样做才能挺过寒冬呢 ?
1、 油价下跌燃气替换上风不再
前几年国际原油价格一路狂飙的情况下，作为替换能源的二甲醚一度受到社会各界的广泛关注，投资者的热情高涨，其出产与建设呈现井喷之势，仅 2007 年二甲醚产能就新增了 220 万吨，增幅达 394 ％。人们对这一产品的追捧，一是看中它具有液化石油气的燃烧使用机能和与柴油的相似性，能够替换柴油和液化石油气，用做汽车燃料和民用燃料。目前，二甲醚在城市燃气中的应用占二甲醚消费总量的 90 ％以上。二是看中它具有本钱上风。 2007 年液化石油气价格已经超过 5000 元／吨，最高甚至达到 7000 元／吨。百万吨以上规模的二甲醚综合本钱只有 3000 元／吨，市场价格都在 4000 元／吨以上，最高时市场价格超过 5000 2 ／吨，自产甲醇原料的二甲醚出产企业的利润每吨起码 1000 元。当时的二甲醚掺烧液化石油气具有显著的本钱上风。
然而，跟着国际油价跌落，液化石油气价格也随之下跌。这样一来，二甲醚的本钱上风就荡然无存了。占有关专家分析，目前二甲醚的出产本钱在 2625-3450 元／吨，而在 2008 年 12 月中下旬，河南、山东、河北等地的液化石油气市场价格就在 3000 元／吨左右，在 12 月 31 日 河北有的地方液化石油气报价已至 2800 元／吨。同时二甲醚也遭受到入口液化石油气的冲击，入口液化石油气 12 月中旬到华南地区的到岸价格已经是 2880 元／吨。
二甲醚要掺烧液化石油气，必需是二甲醚比液化石油气市场价格低三分之一才可以。
2、 油价下跌燃油替换进程受阻
二甲醚替换柴油面对着同样尴尬的局面。
本来，作为车用替换燃料，二甲醚的另一个上风就是有液化石油气、自然气、甲醇、乙醇等不可相比的综合上风。有人计算过，按照同热量比拟， 1 ． 5 吨二甲醚相称于 1 吨柴油。在柴油价格 6500~7000 元／吨时， 1 ． 5 吨的二甲醚只有 4500 元，价格上具有显著的上风。国际油价的下跌，带动了柴油价格下滑，目前柴油市场价格已经下滑到 4500 元／吨左右。以二甲醚的出产本钱 3000 元／吨计算， 1 ． 5 吨二甲醚出产本钱就是 4500 元，显然也已经没有价格上风可言。而且替换柴油还处于起步阶段，要大规模应用还面对着加压配送体系建立、汽车改造等题目。据西安交通大学汽车工程系教授、陕西省内燃机学会理事长周龙保先容，要想大规模在汽车柴油领域推广二甲醚，就必需要对发念头燃油喷射、供应系统进行改造，油箱还要进行加压改造，另外还要建设加气站。作为车用燃料，面向活动性极大的交通运输车辆，从出产地到零售点需要建设专用储存、运输、零售举措措施。假如丧失本钱上风，以上这些进一步的工程也就根本无法继承下去。
3、 挣脱油价困扰须开发应用新领域
与国外比拟，我国的二甲醚应用研究比较落后。石油和化工规划院提供的资料显示，目前我国二甲醚绝大部门用于民用燃料，比例为 94 ％；车用燃料仅为 2 ％，其他用途占到 4 ％。这也是二甲醚在这次全球性的金融危机中受到巨大冲击的重要原因。除了寄但愿于油价的回升、替换能源项目的顺利实施外，更多的业内人士以为，开拓新的二甲醚的应用领域将是二甲醚在低油价时代获得新生的重要途径。
二甲醚不仅仅是一种新能源，它仍是一种重要的化工原料。以二甲醚为原料开发下游产品，有利于促进二甲醚工业结构调整，实现产品多元化，更有利于消化目前的产能，海内的出产企业应该在这方面多下功夫。专家指出，以二甲醚为原料往下游走精细化工的路子，对二甲醚出产企业也是一条出路。利用二甲醚可以开发出 N ， N- 二甲基苯胺、醋酸乙烯、醋酸甲酯、醋酸乙酯、乙酐、碳酸二甲酯、二甲基硫醚、乙烯、丙烯、乙腈、甲苯、二甲苯、甲醛、二甲胺等一系列应用范围广、市场远景好的大宗基础化工原料和精细化工产品。
以二甲醚和二氧化碳为原料合成碳酸二甲酯，就是二甲醚向下游拓展的一条路线。二甲醚的引入，既能克服甲醇氧化羰化时产生的水会使催化剂失效的固出缺陷，同时又承载了甲醇气相羰基化反应的上风，这是一条公道的、有发展前途的合成碳酸二甲酯的方法，这一合成途径受到了世界闻名的石化公司的广泛关注，已成为国际上研究的热门之一。
有业内人士以为，精细级二甲醚市场固然量小，但也是有价值的。
二甲醚做聚苯乙烯、聚氨酯、热塑聚酯泡沫的发泡剂也有潜伏的上风，其泡沫产品具有泡孔大小平均、柔韧性好，耐压性、抗裂性等机能都有所增加。
日本是当前世界上开展二甲醚应用研究最全面、最深入的国家，从本世纪初开始，日本经济工业省、国土交通省、环境省以及日本油气金属国家公司等机构对一系列二甲醚应用项目提供资助，主要有高效燃料级二甲醚燃烧系统、高效微型二甲醚燃料电池的研发、二甲醚低温蒸气重整系统的开发、汽车用二甲醚重整供氢系统的开发等。在我国像二甲醚电池、二甲醚发电机组、二甲醚锅炉的应用市场的开发回都是空缺。二甲醚发电机组，是柴油发电机的良好替换品。跟着经济的进一步发展，在东部沿海地区，负荷高峰电力的紧缺将会进一步加剧，分布式能源利用方式将逐渐成为主要能源供应方式，假如高效、低污染的中小型二醚发念头组开发成功，江浙、广东、福建地区每家配备一个二甲醚燃料罐就可以解决电力、空调、热水以及燃烧的需求。
专家们同时还提醒有关部分和企业，应该在油价低迷的阶段做好基础工作，为二甲醚替换柴油和液化石油气铺平道路。要加强替换能源的基础举措措施建设和配套设备开发出产，为油价回升时二甲醚的进一步推广应用做好预备